Малый лебедь или малый тундровый лебедь занесён в Красную книги РФ с категорией 3 – «редкий» и в Красную книгу Сахалинской области с категорией 5 – «обычный, пролётный вид». Последняя встреча была в ноябре 2020 г., тогда три малых лебедя были замечены на территории заповедника «Курильский» в кальдере вулкана Головнина. До 2022 года о зимовках малых лебедей на Кунашире сведений не поступало. «Водоплавающие птицы не всегда строго придерживаются одних и тех же мест зимовки, часть птиц «пробует» перезимовать где-то поближе. А для лебедей успешность зимовки определяется в первую очередь доступностью корма: им нужны незамерзающие участки мелководий, где птицы могут дотянуться до дна, чтобы собирать там пищу» – прокомментировал орнитолог заповедника «Курильский» Сергей Стефанов.
В Кадастре объектов животного мира заповедника «Курильский» три вида лебедей: малый лебедь, американский лебедь (Cygnus columbianus) и лебедь-кликун (Cygnus cygnus).Острова Кунашир и Шикотан находятся на маршруте весенне-осеннего пролета лебедей, и некоторая часть птиц остается на зимовку. Ежегодно сотрудники заповедника проводят учеты этих птиц на постоянных орнитологических маршрутах (в заповеднике «Курильский», его охранной зоне, в заказнике «Малые Курилы»). Лебедь-кликун – самый часто встречаемый на Южных Курилах пролётный и зимующий вид лебедей.
Самое большое скопление лебедей-кликунов в этом году на острове Кунашир было зарегистрировано 29 января возле устья реки Рикорда (охранная зона заповедника «Курильский») и составило 90 особей. На острове Шикотан самое большое скопление лебедей-кликунов было отмечено в бухте Дельфин (заказник «Малые Курилы») 28 февраля, тогда было учтено 47 особей. К весне зимующие лебеди собираются в большие стаи и отправляются к местам гнездования. Еще один вид лебедя, которого можно встретить на о. Кунашир – американский лебедь, он – не частый гость острова. Единственная встреча была зафиксирована 13.11.2020 г. на полуострове Весловский (охранная зона заповедника «Курильский») в смешанной стае с малым лебедем и лебедем-кликуном.
Лебеди привязаны к определенным биотопам, которые всегда связаны с водой. Пойма реки Серноводки, озеро Песчаное, озёра полуострова Весловский и полуострова Ловцова, залив Измены – все это важные пункты для миграции и зимовки лебедей на Кунашире; бухты Дельфин, Церковная и Снежкова – на Шикотане.