

Изначально Южно-Сахалинская область находилась в составе Хабаровского края. 2 января 1947 года Южно-Сахалинская область была ликвидирована, её территория включена в состав новообразованной Сахалинской области.
Южно-Курильский район как административно-территориальная единица был образован на основании УКАЗА Президиума Верховного Совета СССР об административном устройстве Сахалинской области от 5 июня 1946 года.
После окончания Второй мировой войны большую роль в нормализации обстановки на Южном Сахалине и Курильских островах сыграл заместитель председателя Совнаркома СССР А. И Микоян, прибывший на Дальний Восток по поручению И.В. Сталина. 15 сентября 1945 года в Хабаровске состоялось совещание, на котором при участии А.И. Микояна, члена Военного Совета маршала Советского Союза А.М. Василевского и первого секретаря Хабаровского комитета ВКП (б) Р.К. Назарова было принято решение о создании при Военном Совете 2-го Дальневосточного фронта Гражданского управления. Все они вошли в состав Гражданского управления Южного Сахалина.
23 сентября 1945 года в Тайохаре (ныне Южно-Сахалинск) было проведено совещание, посвященное организационным вопросам. Было решено в трехдневный срок изучить японскую систему управления, и оставить во главе всех предприятий, фирм, учреждений бывших руководителей японцев, за исключением судебно-полицейских органов. Было решено сохранить ияпонское административное управление во главе с генерал-губернатором Оцу Тосио, находящимся под домашним арестом. Полномочия его были сведены к минимуму. Вся полнота власти в южной части Сахалина в первый послевоенный период принадлежала военному Совету 2-го Дальневосточного фронта и Управлению по гражданским делам Южного Сахалина. Первое время гражданское управление работало в составе 12 человек, имея двух переводчиков, знающих японский язык, и по 2-3 работника в каждом районе. К 30 сентября 1945 года были утверждены штатное расписание областного и районных гражданских управлений. Было организовано 11 районных, 15 городских и 27 сельских (волостных) управлений по гражданским делам.
К началу 1946 года завершился первый этап ликвидации последствий военных действий, изучения хозяйства Южного Сахалина, и налаживания здесь социалистического образа жизни.
В структуру областного управления по гражданским делам входили такие отделы, как общий, плановый, промышленный сельхозотдел, здравоохранения, народного образования, культпросветучреждений, соцобеспечения, учета и распределения рабочей силы, лесного хозяйства, кадров, ЗАГС и политотдел. А также следующие отделы: торговый, дорожный, животноводства, управление стройматериалов, переселенческий отдел и переселенстрой. Всего в управлении работало более 100 человек.
К апрелю 1947 года Южно-Сахалинское областное управление по гражданским делам основную свою функцию – организация мирной жизни на юге Сахалина и Курильских островах – выполнило и к 1 апреля 1947 года в соответствии с УКАЗОМ Президиума Верховного Совета СССР и решением Сахалинского облисполкома Южно-Сахалинское областное управление по гражданским делам со всеми подведомственными ему отделами было ликвидировано.
Особенности данного периода:
- Сохранение японского административного управления во главе с генерал-губернатором Оцу Тосио (жло января 1946 года)
- Сосуществование на одной территории советского и японского населения
- Переименование населенных пунктов и островов в 1946 году для устранения путаницы
- Привлечение японских специалистов для работы на предприятиях, так как советское население еще не было достаточно многочисленно
- Была проведена национализация промышленности, финансов, связи и сельского хозяйства-5 февраля 1946 года из обращения изъята японская иена, единственным платежным средством стал советский рубль
Дмитрий Николаевич Крюков, возглавлявший областное управление по гражданским делам был назначен председателем Сахалинского облисполкома. В декабре 1947 года в Сахалинской области впервые были проведены выборы в местные Советы. С окончанием переходного периода на всю территории Южного Сахалина и Курильских островов были распространены идентичные с СССР политическая и экономическая системы.
Гражданское управление сыграло ключевую роль в переходе территорий от капиталистической системы к социалистическому укладу, а также в интеграции Южного Сахалина и Курильских островов в состав СССР.